Bienvenue à l’Antica Colombaia B&B, un joyau historique transformé en maison d’hôtes chaleureuse par la famille Maroncelli. Située au cœur du pittoresque centre historique de Valdragone di Sotto, cette propriété possède plus de sept siècles d’histoire.
Valdragone di Sotto naît au XIVe siècle comme atelier et teinturerie et, en raison de sa vocation productive, est construit à l’écart des autres habitations de Valdragone. Le complexe était constitué de quatre maisons colombier disposées en enclos autour d’un espace ouvert, cœur des activités artisanales.
Ce site industriel évocateur était alimenté par une source d’eau abondante, rendant la zone idéale pour le travail des peaux et la production de tannage. De plus, sa relative séparation de Valdragone di Sopra, dont il constituait une dépendance, a conduit à la construction d’un mur d’enceinte continu pour protéger la structure.
Le noyau originel de l’Antica Colombaia était une maison-tour déjà active depuis le XIVe siècle, dotée d’une grande et remarquable arcade au premier étage, orientée vers le sud. Cette position stratégique assurait un chauffage naturel par le soleil pendant les périodes les plus froides de l’année, rendant le premier étage un espace de travail chaud et confortable pour les habitants de la maison-usine.
Les fondations de la tour sont un véritable témoignage du savoir-faire architectural des bâtisseurs du passé. Caractérisées par une terminaison en trapèze et des pierres disposées en gradins, les fondations rappellent le style de la tour du XIIe siècle du château de Pennarossa, dans la région de Saint-Marin aujourd’hui appelée Chiesanuova.
Lors des travaux de rénovation de l’Antica Colombaia, commencés en janvier 2019, d’intéressantes découvertes du passé ont été mises au jour. Tout d’abord, des fragments de céramique et d’autres artefacts ont été découverts et envoyés à la section archéologique des Musées d’État de Saint-Marin pour des études approfondies. De plus, les fouilles ont révélé des traces d’un événement dramatique dans l’histoire de la structure: des restes de matériaux de construction, principalement du grès de Saint-Marin, à proximité de la tour, ainsi que des pierres de la tour marquées en rouge témoignent d’un incendie ayant entraîné l’effondrement des deux étages supérieurs de la tour (dont il ne reste aujourd’hui qu’un seul), survenu probablement dans la seconde moitié du XVIe siècle.
En effet, les murs de l’époque étaient construits très épais près des fondations, puis s’amincissaient progressivement en s’élevant, rendant la partie supérieure de la structure moins stable. C’est ici que se trouvait autrefois le colombier, dont la structure d’accueil tire son nom, utilisé pour la collecte de fientes de pigeons qui, en raison de leur teneur en ammoniac, servaient d’agent blanchissant et fixateur de couleur pour les peaux. Une fois collectées, les fientes étaient laissées à fermenter au rez-de-chaussée de la structure, car malgré leur odeur particulièrement désagréable, elles produisaient une chaleur vitale pour la survie des travailleurs pendant les périodes hivernales. Dans ce local, plusieurs pierres piquetées et marquées en vert ont été retrouvées (encore conservées aujourd’hui dans les murs en pierre apparente de ces espaces), car l’ammoniac contenu dans les fientes, en fermentant, réagissait avec le grès.
L’accumulation de débris à proximité de la structure et la surélévation progressive de la route au fil du temps ont entièrement enseveli le rez-de-chaussée originel de la maison-tour. Ainsi, ce changement radical a contribué à façonner l’aspect actuel de la structure; en effet, l’entrée principale du B&B se trouve aujourd’hui exactement à l’endroit où s’élevait autrefois l’arc du premier étage de la maison-tour, témoin silencieux des siècles passés et des transformations survenues au fil du temps.
Après la fermeture de la tannerie de Valdragone vers le XVIIe siècle, la maison-tour devint la demeure d’agriculteurs qui, entre la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe siècle, agrandirent la structure avec une aile plus moderne, construite avec des matériaux moins nobles (poutres en sapin au lieu du chêne utilisé dans la tour), destinée à servir d’étable, contribuant ainsi à façonner l’identité plurielle de cette maison-usine.
La restauration de l’Antica Colombaia a été un processus attentif et respectueux de son histoire.
Les matériaux de construction d’origine, de très haute qualité, ont été soigneusement préservés et restaurés, garantissant le respect de la tradition ainsi que la mise en conformité sismique du bâtiment, lequel, autrefois stabilisé par un système de tirants en bois encore présents aujourd’hui, a été renforcé par des technologies modernes sans dissimuler les traces de son architecture passée.
La structure se présente désormais comme une alliance entre passé et présent, où les conforts modernes se fondent harmonieusement dans sa riche histoire. En effet, la structure dispose d’une cheminée hydraulique alimentée au bois provenant de ses propres terrains, d’une borne de recharge pour véhicules électriques, ainsi que des panneaux solaires thermiques et photovoltaïques afin de réduire les émissions de CO₂ et l’impact environnemental. Le bâtiment s’engage à préserver son héritage historique tout en embrassant l’avenir avec une conscience écologique.
L’Antica Colombaia est bien plus qu’un simple B&B:
C’est une fenêtre sur le passé, un témoignage tangible de l’histoire et de la culture de Valdragone di Sotto et de l’esprit laborieux des habitants de Saint-Marin.
Sa beauté intemporelle et son charme sans âge captivent l’imagination de ses hôtes, leur offrant une expérience inoubliable et un lien indélébile avec le passé.
